Masques d'animaux volants

Les animaux volants autres que les oiseaux font l'objet de masques. Au Burkina, les "animaux d'air" sont représentés par de grandes plaques horizontales qui évoquent des ailes ouvertes. Sont représentés des masques papillon gurunsi et bwa différents sur le plan stylistique. Les papillons gurunsi sont entièrement couverts de motifs peints, dont des cercles concentriques plus ou moins nombreux figurent les ocelles caractéristiques du lépidoptère. Les masques papillon bwa sont souvent de couleur blanche, décorés seulement de signes géométriques noirs et de quatre ocelles circulaire. Certain masques représentent aussi la chauve-souris.

Les BWA

Les Bwa sont environ 300 000, partagés entre le Mali et le Burkina Faso. Ils sont avant tout des agriculteurs, et considèrent le travail des champs comme l'activité la plus noble. La société bwa est partagée en trois "castes" : paysans, forgerons et griots, rigoureusement endogames. La vie spirituelle des Bwa est centrée sur le culte de Do, fils du dieu créateur, qui, après avoir quitté la terre et abandonné l'homme, lui a délégué son pouvoir sur les forces naturelles.
C'est à la puissance de Do qu'est attribué la croissance des plantes qui assure la prospérité des hommes ; aussi est-il l'objet de tous les rituels utilisant les masques de feuilles et de fibres, qui se déroulent avant l'hivernage pour favoriser la renaissance de la végétation.
Les masques de bois, surtout utilisés par les Bwa du Sud, sont en relation avec les mythes claniques et familiaux et n'ont aucun rapport avec Do.

Les GOUROUNSI

Au nombre de 200 000 environ sont regroupées sous le nom de Gurunsi différentes populations qui ont en commun une même langue. Originaires, comme les Mossi, du Nord Ghana, ils sont installés dans le sud-ouest du Burkina Faso dont ils se disent les premiers occupants. On distingue les Lela et les Nunas, établis à l'est de la Volta Noire, les Nunuma et les Winiama à l'ouest du fleuve ainsi que les Sissala, les Kassena et les Nankana. Populations d'agriculteurs et de chasseurs, ils n'ont pas d'organisation politique centralisée. L'autorité est exercée par les prêtres de la terre descendants de l'ancêtre fondateur du village.
Au plan religieux, les Gurunsi croient en un être supérieur, Yi, qui s'est retiré du monde après l'avoir créé et dont l'autel occupe le centre du village. Yi a envoyé pour le représenter l'esprit Su, incarné dans tous les masques et honnoré par un autel. Parmi les Gurunsi, les Lela, Winiama, Nuna et Nunuma sont les principaux sculpteurs de masques. Ils ont influencé le style et la signification des masques de leurs voisins mossi et bwa.