masque crocodile du burkina faso

Masques crododile

Représentant l'espèce la plus grande, les masques crocodile existent dans de nombreuses ethnies de l'Afrique de l'Ouest : Dogon du Mali, ljo du delta du Niger et populations de la Cross River au Nigéria, Bwa, Gurunsi et Mossi au Burkina. Ce serait le masque animalier le plus fréquent chez les Gurunsi.
Très souvent, le village est voisin d'une mare peuplée de crocodiles sacrés qui sont le réceptacle des "âmes" des ancêtres. Nombreux sont les mythes qui racontent comment l'ancêtre qui s'était égaré dans la brousse n'est pas mort de soif grâce à l'intervention du crocodile qui l'a conduit à l'eau de la mare.
Lors de la fête des masques en fin de la saison sèche, tout le village part en procession à la mare sacrée pour offrir un sacrifice au crocodile. Le masque crocodile pénètre alors dans la mare pour y exécuter sa danse, souvent en couple, mâle et femelle, celle-ci étant généralement plus petite.
Les masques crocodile Nuna : porté légérement incliné sur le front, le masque facial de crocodile était donc lors de la danse, vu dans sa totalité, ce qui peut expliquer sa conception "expressionniste". La tête du saurien se présente en trois dimensions, avec des yeux très saillants et une gueule ouverte sur des rangées de dents. Une queue sculptée en plan vertical redonne du volume au corps, traité à plat et couvert d'un damier de gros carreaux. Les motifs divers de la tête et les bandes obliques de la queue bichromique contribuent au réalisme du masque.

Les GOUROUNSI

Au nombre de 200 000 environ sont regroupées sous le nom de Gurunsi différentes populations qui ont en commun une même langue. Originaires, comme les Mossi, du Nord Ghana, ils sont installés dans le sud-ouest du Burkina Faso dont ils se disent les premiers occupants. On distingue les Lela et les Nunas, établis à l'est de la Volta Noire, les Nunuma et les Winiama à l'ouest du fleuve ainsi que les Sissala, les Kassena et les Nankana. Populations d'agriculteurs et de chasseurs, ils n'ont pas d'organisation politique centralisée. L'autorité est exercée par les prêtres de la terre descendants de l'ancêtre fondateur du village.
Au plan religieux, les Gurunsi croient en un être supérieur, Yi, qui s'est retiré du monde après l'avoir créé et dont l'autel occupe le centre du village. Yi a envoyé pour le représenter l'esprit Su, incarné dans tous les masques et honnoré par un autel. Parmi les Gurunsi, les Lela, Winiama, Nuna et Nunuma sont les principaux sculpteurs de masques. Ils ont influencé le style et la signification des masques de leurs voisins mossi et bwa.